Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan pada Rabu, 22 November 2023 bahwa meskipun cuaca musim dingin membuat pasukan Ukraina menghadapi operasi pertahanan yang “sulit” di bagian front timur, pasukan di selatan terus melakukan tindakan ofensif.
Pada musim gugur ini, pasukan Rusia melancarkan serangan di berbagai bagian garis depan timur Ukraina, mencoba menyerang kota Avdiivka yang hancur. Zelensky menyatakan dalam pesan Telegram, “Cuaca sulit, pertahanan sulit di front Lyman, Bakhmut, Donetsk, dan Avdiivka. Tindakan ofensif di selatan.”
Menurut Kantor Kejaksaan Umum Ukraina, satu orang tewas ketika pasukan Rusia menembaki Avdiivka, satu lagi tewas dalam serangan di utara Chasiv Yar, dan yang ketiga tewas di selatan kota Kherson. Jenazah ketiga diangkat dari reruntuhan di kota Sedylove di timur setelah sebuah rumah sakit dihantam pada hari Selasa.
Cuaca dingin—suhu siang hari diperkirakan akan turun sekitar 5 derajat Celsius seiring pertempuran beralih ke fase gesekan—bisa membuat operasi sulit.
Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022 dan sekarang memiliki hampir seperlima wilayah negara tersebut. Sejak Juni, serangan balasan Ukraina tidak menghasilkan kemajuan signifikan.
Sejak pertempuran pada tahun 2014 antara Kyiv dan militan yang didukung Rusia, garis depan Avdiivka tidak banyak berubah. Namun, sejak pertengahan Oktober, kota tersebut telah menghadapi banyak serangan, yang menyebabkan jeda sementara, menurut militer Ukraina.
Pada hari Rabu, setelah jeda sehari sebelumnya, kepala komando militer “Tavria” mengatakan bahwa pasukan Rusia telah “meningkatkan secara dramatis” jumlah serangan dan serangan udara yang mereka lakukan.
Komandan Oleksandr Tarnavsky menyatakan melalui Telegram, “Pembela kami dengan teguh mempertahankan pertahanan ke arah Avdiivka.” Dia juga menyatakan bahwa pasukan Ukraina terus menyerang di front tenggara Melitopol.
Staf Umum Ukraina melaporkan dalam laporan malamnya bahwa dua puluh dua serangan Rusia telah berhasil digagalkan di dalam dan sekitar Avdiivka.
Oleksandr Musiyenko, analis militer, mengatakan kepada NV Radio bahwa dalam seminggu terakhir, pasukan Ukraina telah melancarkan serangan balik di dekat Avdiivka dan “berhasil mendorong musuh mundur dari posisi sebelumnya”.
Zelensky, dalam pidato video malamnya, menyatakan bahwa para pejabat militer dari negara-negara Barat yang membantu Ukraina telah membentuk “koalisi untuk mengembangkan pertahanan udara” selama pertemuan terakhir, yang dipimpin oleh Prancis dan Jerman. Kyiv percaya bahwa peningkatan pertahanan udara sangat penting untuk mengusir pasukan Rusia.
Kementerian Pertahanan Rusia menyatakan dalam penjelasannya tentang pertempuran bahwa pasukannya menyerang pasukan dan peralatan Ukraina di dekat Bakhmut, kota lain yang hancur di utara Avdiivka.